1. 引言

　　网络正逐步成为信息的重要来源之一，同时，利用网络传输声音与视频信号的需求也越来越大，特别是一些广播电视等媒体上网后，都希望通过互联网来发布自己的音视频节目。

　　但是，视音频资料与平面资料在网上发布的方式有本质的不同。平面资料多以文字、图片为主要方式，其资料信息可以很容易转换成网上的发布内容；而视音频资料由于存贮文件的体积较大，在目前网络带宽还很有限的情况下，在网上发布是一件让人头疼的事。但是，随着流媒体技术的出现，在一定程度上使互联网传输音视频难的局面得到改善。

　　此外，网络的迅速发展和普及为流媒体业务发展提供了强大的市场动力，流媒体内容正变得日益流行。同时，流媒体视音频与传统网站的图文信息相结合，形成更具有表现力和吸引力的多媒体内容，更是目前网站信息发布所追求的效果。

　　2. 流媒体技术概念

　　流媒体(Streaming Media)是一种以音视频数据流的方式在网络上传递多媒体信息的技术。与传统的多媒体下载不同，流媒体数据流具有连续性(Continuous) 、实时性(Real - time) 、时序性，即其数据流具有严格的前后时序关系的特点。通过边播放边下载的流式传输方式可以使用户不必等待所有的数据下载到本地就能观看。也就是说，流媒体在播放前并不下载整个文件，只将部分内容缓存，使流媒体数据流边传送边播放，这样就节省了下载等待时间和存储空间。

　　目前在这个领域内,竞争的公司主要有三个:Microsoft 、Real Networks、Apple ,而相应的产品就是:Windows Media 、Real Media 、QuickTime。

　　3. 流媒体关键技术问题

　　流媒体是由各种不同的互相通信交互的软件系统构成的，为了在数据网络上传输媒体流，流媒体技术需要解决从音视频源的编码、解码、存储，到网络端的媒体服务、媒体流传输，到用户端的播放一系列问题。

　　原始音视频流经过编码和压缩后，形成媒体文件存储后(直播的方式不需要文件存储)，媒体服务器根据用户的请求把媒体文件(或者直播的媒体流)传递到用户端的媒体播放器。在媒体传输中间还可能需要代理服务器进行媒体内容的分发或转发。

　　根据典型媒体流传输流程，我们不难得出：一个最基本的流媒体系统必须包括编码器(Encoder)、服务器 (Server)和播放器(Player)这样三个模块。模块之间通过特定的协议互相通信，并按照特定格式互相交换文件数据。其中编码器用来将原始的音视频转换成合适的流格式文件，服务器向客户端发送编码后的媒体流，客户端播放器则负责解码和播放接收到的媒体数据。

　　本质上，流媒体技术是一种在数据网络上传递多媒体信息的技术。目前数据网络具有无连接，无确定路径，无质量保证的特点，给多媒体实时数据在数据网络上的传输带来了极大的困难，为了实现较好质量的流媒体实时播放，需要考虑媒体流传输的所有环节。其中，影响传输质量的三个最关键的因素是：压缩编码技术、媒体服务器的性能、媒体流传输的质量控制。

　　4. 结束语

　　随着宽带接入用户数量的增加和新一代年轻化网民的成长，使用互联网音视频内容的受众规模数量将大幅增长。流媒体的发展前景广阔，P2P技术的广泛应用正在成为主流的网络通信方式，流媒体技术在3G环境下的应用将成为下一个时代的主题，互联网流媒体服务将占据互联网应用越来越大的份额。

　　（来源：《中国报业》杂志）